Μια λίστα για αυτή τη μητρόπολη, διαφορετική. Μια λίστα με “πινέζες” στους δρόμους και τις γειτονιές του Λονδίνου για καφέ και φαγητό, σε επιλογές που σίγουρα απλά περπατώντας, θα έμοιαζαν κάθε άλλο παρά προφανείς.
Πινέζες όπου φτάνοντας στον προορισμό του χάρτη και της επόμενης γαστρονομικής σας εμπειρίας δεν θα σας παρέχουν επιγραφή, ούτε τραπεζάκια έξω. Ο προορισμός σας θα είναι μια εκκλησία, ένας καθεδρικός ναός που αποκαθαγιασμένος θα ζει τη νέα του χρήση ως καφέ ή εστιατόριο.
Το αμάλγαμα εντυπωσιακής αρχιτεκτονικής και ιστορικού πλαισίου, παράδοσης και νεωτερικότητας, κλασικού και μεγαλειώδους γύρω από ένα τραπέζι με μια κούπα καφέ ή μερικά πιάτα με φαγητό, δημιουργεί εικόνες, ατμόσφαιρες και επιμέρους προορισμούς αναμφίβολα ιδιαίτερους.
Κάπου στον αντίποδα των τουριστικών σημείων και ιχνηλατώντας το Λονδίνο βρίσκουμε τα παρακάτω μέρη.
Ο καφές και το φαγητό ως στιγμές… ιερές
Μιλάμε για τα μέρη που αγαπούν οι εργαζόμενοι των γύρω περιοχών για φρεσκομαγειρεμένο, οικονομικό μεσημεριανό, οι φοιτητές για μελέτη κι εργασία και οι επισκέπτες για μια εμπειρία διαφορετική.
Steamy & Co, Mercato Mayfair
Ξακινάμε από εκείνο το με το ελληνικό χρώμα και τον επιβλητικό χώρο του Mercato Mayfair που στεγάζει έναν πολυπολιτισμικό γαστρονομικό προορισμό, μια βιώσιμη αγορά τροφίμων, η οποία “λειτουργεί” μέσα στην πρώην αγγλικανική εκκλησία του Αγ. Μάρκου που αποκαθαγιάστηκε το 1974.
Ανάμεσα στους δύο ορόφους με τα αυθεντικά στοιχεία του εσωτερικού διάκοσμου του ναού να έχουν διατηρηθεί στο έπακρο, τα εστιατόρια με τις διάφορες κουζίνες του κόσμου, το μεγάλο κελάρι κρασιών καθώς και ένα community room, βρίσκεται και το Steamy & Co που δημιούργησαν η επιχειρηματίας Μελίτη Μπαμπίλη-Θυμαρά και ο chef Βασίλης Καλαμούκης.
Το Steamy & Co ξεκίνησε το 2018 από ένα food truck που “πάρκαρε” σε street-food αγορές του ανατολικού Λονδίνου. Σήμερα προσφέρει χειροποιήτες παραλλαγές ιαπωνικού street food όπως bao buns, dumplings και ramen, συχνά, με την προσθήκη συστατικών που μυρίζουν Ελλάδα όπως σύκα, μέλι, φυστίκια, ελαιόλαδο και λιαστές ντομάτες.
Host Café -St Mary Adelmary
Το «Square Mile», ο πυρήνας του επιχειρηματικού Λονδίνου, ή απλώς το City, διαθέτει όχι απλά μερικές αλλά 51 εκκλησίες που έχουν συνδιαμορφώσει συνολικά την όψη της περιοχής.
Και αν και πλέον σώζονται μόνο 22 ναοί και εκκλησίες, διασκορπισμένες ανάμεσα στους γιγάντιους ουρανοξύστες του City που βρίθουν από γραφεία, επιχειρήσεις και πολυεθνικές δεν παύουν να προσθέτουν μια σοβαρή νότα ποικιλομορφίας.
Εκεί λοιπόν βρίσκεται ο 900 ετών νεογοτθικός St Mary Adelmary που σχεδιάστηκε εκ νέου από τον Wren μετά από μια σοβαρή πυρκαγιά. Στο εσωτερικό του οι θαμώνες συζητούν στα ξύλινα στασίδια και στα κοινόχρηστα τραπέζια κρατώντας τις κούπες με τους καφέδες τους στο χέρι, πίνοντας τσάι και συνοδέυοντας με φρέσκα γλυκά από την καντίνα Host Café.
Χαμηλές τιμές, φοιτητές με λάποτοπ, εργαζόμενοι για coffee breaks δημιουργούν ένα χαλαρό και άνετο ναι μεν, ζωντανό δε σκηνικό.
The Wren Coffee -St Nicholas Cole Abbey
Για τους περισσότερους ο ναός St Nicholas Cole είναι μια ακόμη εκκλησία ανάμεσα στα εκατοντάδες γραφεία των εταιριών, επίσης στην περιοχή του City του Λινδίνου. Στο εσωτερικό του όμως κρύβει ένα “ανορθόδοξα” φωτεινό καφέ, ενώ “λειτουργεί “από τις 7 το πρωί ως τις 16:30 το μεσημέρι.
Το αναπάντεχα λιτό και κομψό εσωτερικό του δεν θυμίζει τόσο εκκλησία του 12ου αιώνα όσο ένα εντυπωσιακό, σύγχρονο καφέ. Και ο ναός αυτός άλλωστε επηρεάστηκε από την καταστροφική πυρκαγιάς του 1666 και ήταν πάλι ο Christopher Wren που ανέλαβε να αναστήσει το οικοδόμημα, ουσιαστικά, χτίζοντας τη από την αρχή.
Ο χώρος βέβαια παραμένει ζεστός χάρη στην επένδυση από ξύλο, φωτεινός με την βοήθεια των μοντέρνων βιτρό που υπάρχουν στα παράθυρα αλλά κυρίως ήρεμος και φιλόξενος.
Θαμώνες έρχονται και ξεφυλλίζουν συχνά τα βιβλία του χώρου πίνουν specialty καφέ, τρώνε φρεσκα κρουασάν, κέικ και μπισκότα, wraps, bagels και σαλάτες ενώ συχνά δουλεύουν παράλληλα από το λάπτοπ.
114 Queen Victoria Street, EC4V 4BJ
Café in the Crypt -St Martin in the Fields
Μια επιπλέον κρύπτη που έχει μετατραπεί σε έναν πολυχώρο πολιτισμού με καφέ και εστιατόριο στην καρδιά του Λονδίνου, εκεί που το Westminster συναντάται με το West End και απέναντι από την πολύβουη Trafalgar Square η ιστορική εκκλησία St Martin in the Fileds κάνει τη διαφορά.
Διαθέται μάλιστα μια εκτεταμένη ατζέντα εκδηλώσεων καθ ΄όλη τη διάρκεια του χρόνου όπως κονσέρτα κλασσικής μουσικής υπό το φως των κεριών, jazz live, και δημιουργικά εργαστήρια ενώ η προσεγμένη κουζίνα του Café in the Crypt που στεγάζεται σε υπόγειο θολωτό χώρο λειτουργεί εδώ και 30 χρόνια.
Το μενού του αλλάζει σε καθημερινή βάση και είναι μια καλή επιλογή στην περίπτωση που αναζήτατε να δοκιμάσετε κλασσικά βρετανικά πιάτα ή να πάρετε το τσάι σας με παραδοσιακά scones.
Ιδανικά μπορείτε να πετύχετε μία από τις βραδιές «Crypt Lates» και να απολαύσετε ζωντανή μουσική, περιποιημένα ποτά και νόστιμα πιάτα.
Trafalgar Sq. WC2N 4JH
