Η Οίτη, γνωστή και ως βουνό του Ηρακλή, είναι ένας από τους πιο πλούσιους ορεινούς όγκους της Ελλάδας με ύψος 2.152 μέτρα. Ο Εθνικός Δρυμός Οίτης, ως προστατευόμενη περιοχή ιδιαίτερου φυσικού κάλλους, θεσμοθετήθηκε το 1966, με σκοπό τη διατήρηση και την προστασία της πανίδας, της χλωρίδας καθώς και της ξεχωριστής γεωμορφολογίας του βουνού.
Είναι ενταγμένη στο Δίκτυο Natura 2000, διαθέτοντας μία από τις πιο πλούσιες χλωρίδες στον κόσμο και αποτελώντας καταφύγιο άγριας ζωής, θηραμάτων και σπάνιων ειδών ζώων και πτηνών, ειδικά προστατευμένο από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Τα είδη που αποτελούν την πανίδα της Οίτης περιλαμβάνουν θηλαστικά και πτηνά (ζαρκάδι, αγριογούρουνο, αγριόγατα, αλεπού, λαγός, γερακίνα, βραχοκιρκίνεζο, κ.ά.). Παράλληλα, έχουν καταγραφεί 1.149 είδη και υποείδη φυτών, αλλά εκτιμάται ότι ξεπερνούν τα 1.250, δηλαδή περίπου το 1/5 της ελληνικής χλωρίδας.
Η βόρεια πλευρά της χαρακτηρίζεται από απότομες πλαγιές και εντυπωσιακά φαράγγια που κρύβουν όμορφους καταρράκτες και ποτάμια, όπως ο Κρεμαστός, ο οποίος θεωρείται ο μεγαλύτερος στη Στερεά Ελλάδα. Ανατολικά βρίσκεται το φαράγγι του ποταμού Ασωπού, περικυκλωμένο από πυκνή βλάστηση. Αν, από την άλλη, βρεθείτε στην καρδιά της, θα συναντήσετε απέραντα λιβάδια κατάφυτα από αγριολούλουδα, και ελατοσκέπαστες κορυφές. Φανταστείτε αυτό το φυσικό κάλλος στη γοητεία του χειμώνα.
Αν, λοιπόν, αγαπάτε τη φύση και τις χειμερινές δραστηριότητες, η Οίτη συνθέτει ένα ολοκληρωμένο σκηνικό για να απολαύσετε την περιπέτεια στο βουνό. Τα γύρω χωριά της -από τη φημισμένη Παύλιανη μέχρι το ήσυχο Μαύρο Λιθάρι και τον γραφικό Αθανάσιο Διάκο- συγκεντρώνουν όλα όσα χρειάζεστε για να χαλαρώσετε σε τόπους που, ακόμα, έχουν δασωθεί από τον μαζικό τουρισμό, και που άνετα μπορούν να αποτελέσουν το ορμητήριό σας για τον χειμώνα.
Για χειμερινά σπορ στο «Καταφύγιο-Οίτη»
Tο Καταφύγιο Οίτη βρίσκεται σε ένα καταπράσινο διάσελο, στο οροπέδιο Βρύζες, σε υψόμετρο 1.240 μέτρων, μόλις 50 χλμ. από τη Λαμία και 200 χλμ. από την Αθήνα. Αποτελεί έναν εναλλακτικό παράδεισο για τον χειμώνα, και σημείο συνάντησης για όσους αποζητούν την αδρεναλίνη μέσα από χειμερινά σπορ, αλλά και τη ζεστασιά ενός cozy chalet. Αξίζει να το επισκεφθείτε για το μεγαλείο της φύσης και το αφράτο χιόνι.
Οι ιδιοκτήτες –πατέρας και γιος- είναι ντόπιοι και έχουν αφιερώσει χρόνο, ενέργεια και αγάπη στο Καταφύγιο, με σκοπό τη στήριξη και ανάδειξη του τόπου, και τη δημιουργία υψηλού επιπέδου υπηρεσιών. Ο Σταμάτης Τραχανάς, ο γιος που ασχολείται ενεργά με τη λειτουργία, περιγράφει όσα συμβαίνουν εκεί, σαν να είναι η πολύτιμη καθημερινότητά του. «Από το 2007 προσφέρουμε από το πρωί στους φίλους και τους ταξιδιώτες αξέχαστες στιγμές χαλάρωσης και απόλαυσης στο ζεστό σαλόνι, αλλά και δράσης στα παρθένα δάση της περιοχής».
Υπάρχει μια μεγάλη γκάμα χειμερινών δραστηριοτήτων και εμπειριών, που μπορούν να καλύψουν τους πιο απαιτητικούς αλλά και τους αρχάριους. Επιλέξτε ποδήλατο βουνού, ελεύθερο ski και snowboard, πεζοπορία με χιονοπέδιλα και ορειβατικό σκι, έλκηθρα και βόλτες με snowmobile σε ειδικές διαδρομές στο δάσος με προορισμό την κορυφή Πυργάκι (1.600 μ.) ή cat ski στα χιονισμένα οροπέδια. Η νυχτερινή εκδρομή με snowmobile κάτω από το φως του φεγγαριού και την αγκαλιά του ουράνιου θόλου είναι ανεπανάληπτη. Άλλωστε, η ομορφιά της Παρνασσίδας (Γκιώνα, Βαρδούσια, Οίτη, Παρνασσός) κόβει την ανάσα όπου και αν σταθείτε.
Βόλτες στα γύρω μονοπάτια
Ταυτόχρονα, ο Σταμάτης Τραχανάς, με ενημερώνει σχετικά με το δίκτυο μονοπατιών που έχουν δημιουργήσει στο βουνό εδώ και 17 χρόνια. Τα ονόματα όπως «Εισαγωγή στην περιπέτεια», «Καλή χώνεψη», «Η ώρα του παιδιού» κ.α. διατηρούν το χιούμορ και την παιχνιδιάρικη διάθεση της κοντινής Παύλιανης.
«Το δίκτυο έχει έκταση 30 χλμ. Το μεγαλύτερο και πιο απαιτητικό είναι το μονοπάτι “από την ξεθέωση στην αποθέωση” (Καταφύγιο Οίτη – Πυργάκι – Πυρά Ηρακλέους). Το ονομάσαμε έτσι λόγω του μύθου για τον Ηρακλή. Όμορφη διαδρομή που ξεκινάει από το «Καταφύγιο-Οίτη» και καταλήγει στη θέση Πυρά. Εκεί, σύμφωνα με την μυθολογία, κάηκε ο Ηρακλής για να απαλλαγεί από τους αφόρητους πόνους του δηλητηριασμένου χιτώνα που του έδωσε να φορέσει η Δηιάνειρα». Το μονοπάτι περνάει από την κορυφή Πυργάκι, όπου θα χαζέψετε με την πανοραμική θέα στα γύρω βουνά. Θα χρειαστείτε πέντε ώρες για να το ολοκληρώσετε.
Αν αγαπάτε την πεζοπορία, στις πιο γνωστές διαδρομές συγκαταλέγεται η ανάβαση από την Παύλιανη στην Καταβόθρα. Από την συνοριακή γραμμή του νομού Φθιώτιδας διέρχεται, επίσης, και το Ευρωπαϊκό μονοπάτι μεγάλων διαδρομών Ε4. Για τους μυημένους στα μονοπάτια μεγάλων αποστάσεων, το «Μονοπάτι Εθνικής Αντίστασης» (Σπηλιά Στρώμης – Στρώμη – Μαυρολιθάρι – Καστριώτισσα – Καταβόθρα Οίτης – Γοργοπόταμος) σηματοδοτήθηκε πέρσι και είναι ιδανικό για εξερεύνηση και διανυκτέρευση στο βουνό. Θα χρειαστείτε τρεις μέρες, εξοπλισμό, και προηγούμενη έρευνα για τον καιρό των ημερών.
Ξεκούραση και διαμονή στο cozy chalet
Πριν ή μετά την περιπέτεια, ξεκουραστείτε στη θαλπωρή του cozy σαλονιού του Καταφυγίου. Επιλέξτε ανάμεσα σε ζεστά και κρύα ροφήματα, φρέσκα σπιτικά γλυκά, ποικιλίες από φρεσκοκομμένα αλλαντικά και τυριά που συνοδεύουν τέλεια το τσίπουρο ή το ούζο. Αναζητήστε, επίσης, τοπικά προϊόντα όπως κρασί και μέλι, κατευθείαν από τους παραγωγούς, ολόφρεσκα κουλουράκια, ορειβατικούς χάρτες και φωτογραφικά λευκώματα αλλά και τον απαραίτητο εξοπλισμό προς ενοικίαση για τις δράσεις στη φύση (σανίδες, σκι, έλκηθρα, μπότες, κράνη).
Τέλος, αν η έλξη του βουνού εκεί ψηλά είναι ακατανίκητη –πράγμα πολύ πιθανό- το Καταφύγιο Οίτη προσφέρει ένα πλήρως εξοπλισμένο chalet για τη διαμονή σας. Το κατάλυμα είναι ιδιωτικό, και δεν το μοιράζεστε με άλλα άτομα. Διαθέτει κουζίνα, θέρμανση, ζεστό νερό και κλινοσκεπάσματα, δημιουργώντας μια σπιτική –και χωριάτικη- ατμόσφαιρα για να χαρείτε τη θαλπωρή του βουνού. Φανταστείτε να ξυπνάτε ανάμεσα σε χιονισμένα έλατα, και να μπορείτε κατευθείαν να επιδοθείτε σε φανταστικές χειμερινές δρασστηριότητες.
Εξερεύνηση της περιοχής
Αν έχετε χρόνο, πραγματοποιήστε μια βόλτα μέχρι τις πηγές του Μόρνου. Η ομώνυμη τεχνητή λίμνη -από την οποία πίνει νερό η Αθήνα και είναι ενταγμένη στο δίκτυο Natura 2000- περιβάλλεται από ελατοσκέπαστα πανύψηλα βουνά και στις όχθες της είναι χτισμένα μικρά χωριουδάκια, δημιουργώντας ένα πανέμορφο τοπίο.
Επιπλέον, οι γύρω οικισμοί αποτελούν μια καλή ευκαιρία για χειμωνιάτικη βόλτα. Επισκεφθείτε την πετρόχτιστη Στρώμη για τον καταρράκτη και το πέτρινο τοξωτό γεφύρι στον παραπόταμο του Μόρνου, το Ρινόρεμα. Το γραφικό χωριό Αθανάσιος Διάκος, από την άλλη -σκεπασμένο από έλατα, βελανιδιές, καστανιές, πλατάνια και κέδρους- αποτελεί κλασικό σταθμό για πεζοπόρους και ορειβάτες, που αναζητούν καλό φαγητό και πεζοπορικές διαδρομές προς στα Βαρδούσια.
Τέλος, το φαράγγι του Ασωπού, με την πυκνή βλάστηση, τις σπηλιές και τα εντυπωσιακά βράχια, διακρίνεται για το φυσικό κάλλος και τη γραφικότητά του. Η ενδιαφέρουσα και εύκολη διαδρομή «Μονοπάτι των Σιδηροδρομικών» θα σας αποζημιώσει.
Το φημισμένο πάρκο αναψυχής της Παύλιανης
Αν επιθυμείτε να κατεβείτε πιο χαμηλά, και να προσεγγίσετε την περιπέτεια μέσα από έναν κοντινό οικισμό, δέκα λεπτά από το Καταφύγιο της Οίτης βρίσκεται η Παύλιανη. Το διάσημο παρκάκι της αποτελεί πόλο έλξης ταξιδιωτών, που ψάχνουν τόσο τη χαλάρωση όσο και τη μαγεία της φύσης. Τοποθετημένο ανάμεσα στην Κάτω και την Άνω Παύλιανη, μέσα στο αισθητικό δάσος, στα όρια του Εθνικού Δρυμού Οίτης, προσφέρει μια εναλλακτική και διασκεδαστική βόλτα στο βουνό. Οι κάτοικοι το χωριού έφτιαξαν, πριν από 30 χρόνια, -και με δικούς τους πόρους- ένα καταφύγιο για πεζοπόρους και ανθρώπους που ψάχνουν τη διαφυγή. Το πάρκο χωρίζεται σε δύο ενότητες και διαδρομές 6 χλμ. Το μονοπάτι ξεκινάει με τη μουσική γέφυρα. Από εκείνο το σημείο περπατάτε κατά μήκος του Ασωπού ποταμού, ανάμεσα σε πυκνή βλάστηση από πλατάνια, σφενδάμια, καρυδιές, καστανιές και, φυσικά, προς την κορυφή, έλατα.
Σε όλη τη διαδρομή θα σας καθοδηγούν τα στιχάκια, τα λογοπαίγνια, τα αστεία και τα αποφθέγματα. Στην καρδιά του ελατοδάσους θα συναντήσετε κατασκευές για την ψυχαγωγία σας. Αιώρες, ένα γήπεδο river volley, χτιστή ψησταριά, πάγκοι για πικ-νικ και ένα φανταστικό χειροκίνητο τελεφερίκ πάνω από τον ποταμό, γήπεδο ποδοσφαίρου μέσα στα έλατα, τραμπολίνο και όργανα γυμναστικής είναι ελάχιστα από όλα όσα θα σας συναρπάσουν στον δρόμο. Για να ολοκληρώσετε τις διαδρομές, θα χρειαστείτε, περίπου, 4 ώρες.
Σίγουρα, ο χειμώνας είναι πιο δύσκολος για τις πεζοπορίες. Τα χρώματα και το σκηνικό αλλάζουν, όπως επίσης το έδαφος και οι θερμοκρασίες. Να περιμένετε περισσότερη λάσπη στο πάρκο, και το φως της μέρας να σβήνει νωρίτερα. Θα πρέπει να έχετε προμηθευτεί καλό εξοπλισμό και να ενημερωθείτε για τον καιρό. Οι άνθρωποι του πάρκου φροντίζουν, πάντα, όλα να κυλούν ρολόι.
Για το τέλος, μπορείτε να ξεκουραστείτε στο Casa de Papel Pavliani στην είσοδο του πάρκου. Είναι ο τόπος συνάντησης για χαλάρωση, καφέ, σνακ, ζεστά ροφήματα, ζεστό κρασί και ποτό μέχρι να νυχτώσει υπό την αγκαλιά του βουνού. Οι χαρούμενοι άνθρωποι, η παρέα, τα λαχταριστά τοπικά προϊόντα και η μουσική αποτελούν το πιο ωραίο κλείσιμο σε μια φυσιολατρική περιπέτεια.
