Βρισκόμαστε στο Παλαιοχώρι Δωριέων στους πρόποδες του Καλλιδρόμου σε υψόμετρο 514 μέτρων. Το Παλαιοχώρι ανήκει στον Δήμο Αμφίκλειας-Ελάτειας του Νομού Φθιώτιδας και είναι μια από τις τέσσερις πόλεις της αρχαίας Τετράπολις, που αποτελούσαν την αρχαία Δωρίδα. Μας περιτριγυρίζουν μουριές, ενώ νιώθουμε δροσιά και την αίσθηση της ραστώνης. Ο διακόπτης της σκέψης που τρέχει ασταμάτητα, αυτομάτως, σβήνει. Ένα μικρό λευκό σπίτι, με κεραμίδια και γαλάζια ξύλινα παντζούρια, ξεχωρίζει στην ησυχία του μικρού χωριού σαν όαση.
Γλάστρες με ρετρό γεράνια, που συνήθως συναντάμε στα χωριά ή στο σπίτι της γιαγιάς και του παππού, δημιουργούν έναν πολύχρωμο φράχτη. Σ’ αυτό το καφενείο, οι θαμώνες είναι «προστατευμένοι» από τα αδιάκριτα βλέμματα. Μοιάζει με τις εικόνες που ζωγραφίζαμε μικροί. Γαλάζια και λευκά τραπεζάκια, ξύλινες και πλαστικές καρέκλες, κι αυτό το χαρακτηριστικό λουλουδάτο τραπεζομάντηλο από μουσαμά είναι τα πρώτα στοιχεία που επιβεβαιώνουν ότι πρόκειται για ένα αυθεντικό παραδοσιακό καφενείο.
Το εσωτερικό κινείται στην ίδια αισθητική. Ακατέργαστο πάτωμα με τσιμεντόστρωση, μια ξυλόσομπα, κρεμασμένη μια λάμπα πετρελαίου λουξ, τα παγωτά της ΕΒΓΑ, και ένα ψυγείο μπακαλικής παλαιού τύπου για να βλέπεις τα καλούδια σε πρώτο πλάνο, μια τηλεόραση σε μια γωνίτσα, ένα κασετοφωνάκι να παίζει ξεχασμένες μουσικές, ξύλινα τραπέζια, ένα στρογγυλό με πράσινη τσόχα, και, φυσικά, τα βασικά είδη του μπακάλικου ενός χωριού.
Η ιστορία του καφενείου και η φροντίδα της Ρήνας
Αυτό είναι το παραδοσιακό καφενείο-παντοπωλείο «Η Καραγκούνα». Ένα πλινθόκτιστο κτίσμα, περίπου 100 ετών, και από τα αρχαιότερα καφενεία της περιοχής. Άλλωστε, το Παλαιοχώρι είναι πολύ παλιό χωριό. Σήμερα αριθμεί περίπου 120 κατοίκους (στις αρχές του προηγούμενου αιώνα, οι κάτοικοι ήταν πάνω από 800) που ασχολούνται αποκλειστικά με τη γεωργία. Μετά από τον πόλεμο του 1940 υπήρχαν πάνω από 7 καφενεία, ενώ σήμερα μόνο ένα.
Ιδιοκτήτης της επιχείρησης είναι η κα Ρήνα (όπως τη φωνάζουν οι θαμώνες), και η πρώτη φιγούρα που ακούμε και βλέπουμε όταν μπαίνουμε στο καφενείο. Επί 40 συναπτά έτη σερβίρει από τις 7 το πρωί μέχρι όσο αργά το βράδυ τραβήξει η παρέα. Μια κυρία γελαστή, ευγενική, καλοσυνάτη, και έτοιμη να σε φιλοξενήσει. Στην Καραγκούνα ξεκινάς σίγουρα από ένα μερακλίδικο παραδοσιακό ελληνικό καφέ με καϊμάκι και γλυκό του κουταλιού και συνεχίζεις με σπιτικό τσιπουράκι ή ούζο και εκλεκτούς χειροποίητους μεζέδες. Η κα Ρήνα αγαπάει τόσο πολύ το καφενείο, που θα σε περιποιηθεί σαν να είσαι συγγενής. Η Καραγκούνα είναι το σπίτι της.
Συγκινημένη διηγείται για την απώλεια του συζύγου της, που την συντρόφευε εκεί όλα τα χρόνια, για τη δύσκολη ζωή της γενιάς της στο χωριό και τις χειρωνακτικές εργασίες. «Δεν είχαμε εύκολη ζωή εμείς, κορίτσι μου. Ήμασταν στα χωράφια από μικρά παιδιά. Πολλή σκληρή δουλειά». Το ύφος της αλλάζει όταν η κουβέντα φτάνει στις κόρες της, τις οποίες και επισκέπτεται συχνά στη Λαμία. «Μου έχουν πει πολλές φορές να μετακομίσω στη Λαμία. Δεν θέλω, όμως, με τίποτα να αφήσω την ηρεμία του χωριού και το καφενείο μου. Είναι όλη μου η ζωή», λέει. Κάθεται διακριτικά και παρατηρεί τους θαμώνες, σιωπηλά, μέχρι να ακούσει το επόμενο «Κυρά Ρήνα, φέρε ένα τσιπουράκι ακόμα και μεζέ». Ξεκουράζεται μόνο λίγες ώρες το μεσημέρι και συνεχίζει να μαγειρεύει, να σερβίρει και ν’ ανταλλάσσει ιστορίες και παρέα.
Χειροποίητα εδέσματα που δοκιμάζουμε
Στο παραδοσιακό καφενείο Καραγκούνα, θα απολαύσετε αφράτους κεφτέδες, σαγανάκι, γαρίδες, γεμιστά κολοκυθολούλουδα με ντόπια παραδοσιακή φέτα, που λιώνουν στο στόμα, τραγανό λουκάνικο περιοχής και φρεσκοκομμένες πατάτες τηγανητές, γλυκό κεράσι, καρυδόπιτα και άλλα γλυκά που φτιάχνει καθημερινά με μεράκι η κα Ρήνα. Τα Σαββατοκύριακα του καλοκαιριού, και στον γνωστό τοπικό αγώνα στη Λίμνη Νευρόπολη κάθε τελευταίο Σαββατοκύριακο του Οκτωβρίου, στην Καραγκούνα στήνεται φαγοπότι -από τα ρουμελιώτικα- με τοπικό κρέας στα κάρβουνα και στη σούβλα και παγωμένη μπίρα.
Αν θέλετε να δοκιμάσετε τα τοπικά εδέσματα, και είστε λάτρεις του καλού κρέατος, θα επισκεφθείτε την κα Ρήνα για το σπληνάντερο, το κοκορέτσι, το κοντοσούβλι και την προβατίνα. Μόνοι ή με συντροφιά, στην Καραγκούνα θα γίνετε σίγουρα όλοι μια παρέα που μοιράζεται ιστορίες. Από τα καφενεία που προσφέρουν καθαρά και εκλεκτά προϊόντα από τους κήπους του χωριού και την περιοχή, και διατηρούν, ακόμα, τον χαρακτήρα της νοσταλγίας μιας παλιάς εποχής. Σίγουρα, μέσα σε λίγες ώρες με τις ιστορίες των θαμώνων, και τις αυθεντικές γεύσεις της κας Ρήνας, θα επιστρέψετε, πίσω, στα χωριά των παιδικών σας χρόνων.
Καραγκούνα – Παραδοσιακό Καφενείο | Παλαιοχώρι Δωριέων Φθιώτιδας | 2231 092212
