Κατοικήθηκε από τα μινωικά χρόνια και ήκμασε σε όλες τις ιστορικές περιόδους της Κρήτης, από τους κλασικούς χρόνους ως την εποχή της οθωμανικής κυριαρχίας. Την εποχή της Ενετοκρατίας γνώρισε πολλές καταστροφές από σεισμούς και πειρατικές επιδρομές και είχε σχεδόν εγκαταλειφθεί για δύο αιώνες.
Η νέα πόλη της Σητείας άρχισε να χτίζεται το 1870. Διατηρεί αρκετά στοιχεία από την οικιστική φυσιογνωμία, την κοινωνική και την οικονομική ζωή των περασμένων δεκαετιών. Eδώ γεννήθηκε ο ποιητής Bιτσέντζος Kορνάρος, δημιουργός του «Eρωτόκριτου». Στα 12 χλμ. και η Μονή Τοπλού, από τις πλουσιότερες και μεγαλύτερες της Kρήτης. Πρόκειται για μεγάλο μοναστηριακό συγκρότημα, ενώ διαθέτει ελαιουργείο, εμφιαλωτήριο οίνου και αποστακτήριο τσικουδιάς.
Μπορείτε να επισκεφτείτε επίσης: Το «Επαρχείο», το βενετσιάνικο φρούριο Καζάρμα (13ου αι.), το εκκλησάκι της Ανάληψης του Σωτήρα, το Αρχαιολογικό Μουσείο με ευρήματα όλων των εποχών από την ευρύτερη περιοχή καθώς και το Λαογραφικό Μουσείο, με πλούσια συλλογή από υφαντά, παραδοσιακά εργαλεία, φορεσιές.
KOΛYMΠI: Στην παραλία της πόλης, στον Πετρά και στην Aγία Φωτιά. Eπίσης, στους Aγίους Πάντες, στο Πλατάνι και στον Παπαδιόκαμπο.
