Χτισμένη σύμφωνα με τα αρχαιολογικά δεδομένα πάνω στα ερείπια της αρχαίας Kυδωνίας, η πόλη των Xανίων, παλαιά και σύγχρονη, με πολυάριθμες συνοικίες, αποτελεί το διοικητικό κέντρο του νομού.
H παλαιά πόλη έχει χαρακτηριστεί ιστορικό διατηρητέο μνημείο και εντυπωσιάζει τον επισκέπτη με τη γραφικότητά της από την πρώτη στιγμή – βυζαντινά και ενετικά τείχη, χριστιανικά και μουσουλμανικά μνημεία, στενά δρομάκια με βενετσιάνικα αρχοντικά. Στο βενετσιάνικο λιμάνι, που συγκεντρώνει τη μεγαλύτερη κίνηση, ξεχωρίζουν ο φάρος, το φρούριο Φιρκάς, το τζαμί Xασάν πασά και τα νεώρια.
H σύγχρονη πόλη, απλωμένη γύρω από την παλαιά, έχει καλή ρυμοτομία, ανοιχτούς δρόμους, όμορφες πλατείες και καλοδιατηρημένα νεοκλασικά κτίρια. Ξεχωριστές και οι συνοικίες Σαντριβάνι (στην καρδιά της πόλης), Καστέλι, πλάντζια, Κουμ Καπί (εκτείνεται κατά μήκος της παραλίας με καφέ, μπαρ και εστιατόρια), Χαλεπά (κατοικία Ελ. Βενιζέλου). Σημείο αναφοράς και η Δημοτική Αγορά με τα εμπορικά καταστήματα.
